Основні механізми підйомних машин. Незважаючи на те, що різні типи підйомних машин різняться за специфікою застосування та суттєво відрізняються за конструкцією, усі вони включають підйомний механізм-, який є основним компонентом, відповідальним за виконання основної дії підйому.
Деякі підйомні машини додатково оснащені механізмами переміщення, механізмами повороту, поворотними механізмами або іншими спеціалізованими робочими механізмами. Вантажі можна піднімати чи опускати, коли вони підвішені на гнучких компонентах-таких як сталеві троси чи підйомні ланцюги-або їх можна піднімати за допомогою жорстких компонентів, таких як гвинтові домкрати. Підйомна техніка, по суті, є формою просторового транспортного обладнання, основною функцією якого є переміщення важких вантажів.
Це сприяє зниженню фізичної інтенсивності праці та підвищенню продуктивності праці. Підйомно-транспортна техніка є невід'ємним елементом сучасного промислового виробництва; крім того, певні типи підйомних машин здатні виконувати певні технологічні операції протягом виробничого циклу, тим самим полегшуючи механізацію та автоматизацію виробничого процесу. У безперервних зусиллях людства використати та змінити природний світ підйомні машини дозволили піднімати та переміщати масивні об’єкти-такі дії, які раніше були неможливі-, як-от модульне складання важких суден, інтегральне підйом веж хімічної реакції та повне встановлення сталевих ферм даху для спортивних стадіонів. Враховуючи величезний ринковий попит і сприятливі економічні прибутки, пов’язані з їх використанням, галузь виробництва важкого машинобудування-зокрема сектор підйомних машин-зазнала стрімкого зростання, в середньому щорічно зростаючи приблизно на 20%. Це швидке розширення зумовлене тим фактом, що протягом усього виробничого циклу-від сировини до готової продукції-об’єм матеріалів, які обробляють підйомно-транспортні машини, часто в десятки чи навіть сотні разів перевищує вагу кінцевого продукту. Згідно зі статистичними даними, на кожну тонну продукту, виробленого в промисловості механічної обробки, 50 тонн матеріалу необхідно завантажити, вивантажити та транспортувати під час фази механічної обробки, тоді як 80 тонн матеріалу необхідно обробити під час фази лиття. У металургійній промисловості для виплавки однієї тонни сталі необхідно транспортувати 9 т сировини; крім того, між{16}}цехові передачі становлять 63 тонни, тоді як-внутрішні{18}}цехові передачі досягають 160 тонн. Крім того, витрати, пов'язані з підйомно-транспортними операціями, становлять значну частку загальних витрат у традиційних галузях. Наприклад, у машинобудівному секторі витрати на підйом і транспортування становлять від 15% до 30% загальних виробничих витрат; у металургійному секторі ці витрати становлять від 35% до 45% загальних витрат на виробництво. Подібним чином у секторі транспортування та логістики завантаження, розвантаження та складування вантажів значною мірою покладаються на підйомно-транспортне обладнання; статистичні дані показують, що в контексті морських перевезень лише плата за обробку вантажу становить від 30% до 60% загальної вартості фрахту.